Habitat et Humanisme, l'immobilier solidaire

"Dans cent ans, je suis persuadé que l'on apparaîtra comme des barbares : une société

dominée par le fric,avec plein de gens au bord du chemin... Une société qui a perdu du sens : le mal-logement en est une des traces."

C'est sur cette révolte que Bernard Devert fonde en 1985 l'association Habitat et Humanisme. À l'époque, pourtant, ce jeune Lyonnais pourrait se contenter de faire prospérer sa société de promotion immobilière créée quelque temps auparavant. Mais ces années passées à bâtir des logements lui font toucher du doigt la détresse des laissés-pourcompte et la nécessité d'y répondre. Il vend alors son entreprise et crée l'association qui lui permettra de mener à bien son projet, deux ans avant de se faire ordonner prêtre à quarante ans. Les deux ne sont pas incompatibles pour cet adepte de la théorie de la réconciliation : il n'a de cesse, au sein d'Habitat et Humanisme, de rapprocher l'économique et le social, ceux qui ont un toit et ceux qui n'en ont pas.

« L'association poursuit trois objectifs, résume AlixGuibert, ex-bénévole aujourd'hui salariée : créer des logements dans les quartiers équilibrés pour ceux qui ne peuvent pas prétendre au parc HLM, accompagner ces familles et financer cette démarche par l'épargne solidaire. » Habitat et Humanisme monte de petites opérations, avec une constante : la mixité. Elle ouvre les portes des beaux quartiers aux plus démunis, fait cohabiter étudiants et personnes âgées, bien-portants et personnes handicapées... L'accompagnement est l'autre point fort de l'association : « Il s'agit de permettre à chacun de bien s'insérer dans son logement, dans son immeuble, mais aussi dans son quartier, explique Daniel Depraz, responsable de l'accompagnement en Haute-Savoie. Un bénévole suit une famille et l'aide à atteindre des objectifs précis : recherche d'emploi, alphabétisation, scolarisation, gestion du budget. »

Pour construire chaque projet, « Habitat et Humanisme a besoin de fondations,c'est-à-dire de fonds propres. Cela suppose une vraie ingénierie financière », note BernardDevert. En 1988, il crée une SCI (Société civile immobilière) qui devient plus tard La Foncière d'Habitat et Humanisme. «Avec les banques, explique AlixGuibert, responsable de l'épargne solidaire, nous avons conçu différents produits - livret, assurance vie, fonds issu de l'immobilier, curé qui plus est, et qui vous demandait vos économies pour loger des Arabes en centre-ville ! » Mais, précise la militante, « il a le grand talent de faire se lever les gens, de pousser toujours plus loin les commun de placement - dont une partie des revenus finance les opérations ». Convaincre les épargnants n'a pas toujours été facile. Alix Guibert se souvient de la méfiance que suscitait, il y a quinze ans, BernardDevert, « limites ».

Lyon est le premier champ d'intervention de l'association. À la Croix-Rousse, la Cour des Voraces, haut lieu de la Révolte des Canuts, immeuble surpeuplé et insalubre, est réhabilité en 1991 et loué à des familles populaires. D'autres opérations suivent, dans toute la France, notamment à Paris où les besoins sont énormes. Souvent avec audace. En 2000, au coeur d'Annecy, ville la plus chère de la région, la Foncière crée, dans une centaine de salariés dont beaucoup sont issus de grandes écoles, et quelque 1 500 bénévoles. « Tous sont motivés par l'envie de travailler autrement, selon Bernard Devert. Car, pour moi, il y a deux types d'hommes, l'ancien Évêché, douze logements, dont cinq en prêt locatif aidé d'insertion. Autre invention : les pensions de famille avec pièces communes et maîtresse de maison. « La formule, expérimentée à Saint-Genis-Laval, connaît un vif succès et la reconnaissance du gouvernement », souligne HubertQuenette, président d'Habitat et Humanisme Rhône. En 1993, pour regrouper les associations (42 à ce jour), une fédération voit le jour. Elle compte ceux qui creusent des fossés et ceux qui jettent des passerelles. »